Alejandro A. Gutirrez S. (*) Ligia N. Garca (*), Ral Len (**) 416jo
| RESUMEN
A partir de 1983, Venezuela implement dos programas de ajustes que crearon un nuevo entorno para la agricultura venezolana. Durante el perodo 1983-1988, se instrument un programa de ajuste de orientacin heterodoxa, basado en el control de precios, de las tasas de inters y del tipo de cambio, restricciones al comercio exterior, incremento del gasto pblico agrcola, de los subsidios a los productores y otras medidas. Como resultado, la economa y el sector agrcola crecieron, pero a un alto costo ya que se generaron desequilibrios de orden macroeconmico. Luego, a comienzos de 1989 el gobierno aplic un programa de ajuste de corte ortodoxo. Este cre un nuevo ambiente econmico para el sector agrcola, basado en la reduccin de los subsidios a los productores, devaluacin de la moneda e implementacin de una reforma radical en las polticas de comercio exterior, apertura de la economa a las importaciones y eliminacin de las restricciones a las exportaciones. En el presente artculo se discuten los factores determinantes en la evolucin de la produccin de papa en Venezuela y especialmente en el estado Mrida. Finalmente, se concluye que los programas de ajuste macroeconmicos indujeron a los productores de papa a producir cambios en la funcin de produccin, racionalizar el uso de los insumos, mejorar la productividad y en general a iniciar un proceso de reconversin para adaptarse a las nuevas realidades. |
ABSTRACT
Since 1983, Venezuela has implemented two adjustment programs which created a new environment for Venezuelan agriculture. The adjustment implemented during the period 1983-1988 was heterodox in nature. It was based on price control, manipulation of interest and exchange rates, restrictions of the external trade, increase of public agricultural expenditures, farmer subsidies and other measures. As a result, the economic and agricultural sectors grew, but at the high cost, because it created severe macroeconomics problems. Then, starting in 1989 the government initiated an orthodox adjustment program which created a new economic environment for the agricultural sector. The program involved reduction of farmer subsidies, devaluation of currency, radical reform of the external trade policy, by opening the economy to import and eliminating restrictions on exports. Factors which influence the evolution of potato production both in Venezuela and Mrida state are discussed. A survey was carried out to ascertain the opinions of potato growers, technicians, agronomists and researchers as to the impacts of the government policies on the potato production techniques. It was concluded that the macroeconomics adjustments induced potato growers to rationalize their use of caputs. |
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A partir de 1990 la produccin de races y tubrculos, entre ellos la papa (Solannum tuberossum L.), se vio sometida a una mayor competencia con las importaciones debido a la instrumentacin de la reforma comercial agrcola. En este contexto, el objetivo bsico del artculo, consiste en determinar y analizar los efectos que sobre la produccin de papa en Venezuela y en particular en el estado Mrida han generado los programas de ajustes ms recientes: El llamado programa "heterodoxo" (1983-1988) y el programa de corte "ortodoxo" de (1989-1993).
Al efecto se analizarn los niveles de produccin, la superficie cosechada, el rendimiento y la percepcin tanto de los productores como de los agrotcnicos acerca de los cambios ocurridos en la estructura productiva durante el perodo 1983-1993, con el objeto de determinar los cambios generados en la funcin de produccin y en las tcnicas agronmicas usadas por los productores del estado, como consecuencia de la reforma comercial agrcola y los cambios en otras variables del entorno econmico. Entre ellos los precios recibidos por los productores, los precios de los insumos, el alza de las tasas de inters, etc.
Finalmente, se examinarn los mecanismos que permitieron la reconversin de los productores de papa en el estado Mrida. De manera complementaria se propone una estrategia para hacer ms competitiva la produccin estadal frente a las importaciones, sugirindose algunas lneas de accin que permitan enfrentar con xito el proceso de apertura comercial.
En este artculo, se presentan los resultados del trabajo de investigacin "Ajustes macroeconmicos: Efectos sobre la produccin de papa en el estado Mrida"
La investigacin se estructur en dos fases, la primera tuvo un carcter bibliogrfico de discusin terica. En la segunda fase, se intent la convalidacin del planteamiento terico y la deteccin de los problemas que enfrentan los productores de papa en el estado Mrida. Ambas etapas convergieron en la propuesta de algunas polticas que debieran adoptarse para que los productores de papa del estado puedan continuar reconvirtindose y as enfrentar con xito el proceso de liberacin de los mercados y disminucin de la proteccin gubernamental.
Las tcnicas de investigacin comprendieron: 1) la revisin de material bibliogrfico, hemerogrfico y fuentes de informacin secundaria y 2) el desarrollo de un trabajo de campo, el cual consisti en la aplicacin de un cuestionario y la realizacin de entrevistas abiertas a productores de papa y agrotcnicos e investigadores relacionados con el cultivo.
El diseo de la investigacin fue no probabilstico. Es decir, tanto los productores como los agrotcnicos e investigadores a los cuales se les aplic el cuestionario no fueron seleccionados al azar y tampoco constituyen una muestra extrada del total de la poblacin. Se parti del principio, de que un grupo de productores y agrotcnicos, considerados como informantes calificados, dada su experiencia y el conocimiento que tienen sobre la produccin de papa, podran ser tiles y aportar informacin que servira para cumplir con los objetivos del trabajo.
En el caso de los productores entrevistados (10), el diseo de la investigacin se aproxima a uno que se acostumbra denominar Estudio de casos (Sabino, 1992: 106), propio de una investigacin exploratoria como la que aqu se presenta.
En el caso de los agrotcnicos e investigadores (8), una vez que fueron seleccionados, se les entreg un cuestionario para que fuera respondido por ellos mismos. Esta tcnica de recoleccin de datos se aproxima ms a las planteadas por Weinberg (1983: 334-335), denominadas istracin de grupos (group istration) y cuestionarios autoistrados (self - istered questionaires).
El trabajo de campo con los productores se realiz en las zonas de produccin ms importantes del estado Mrida (Pueblo Llano, Santo Domingo y Mucuches), en el mes de agosto de 1995. Esto permiti conocer el cambio ocurrido en la estructura productiva y en el paquete tecnolgico usado por los productores de papa en esta entidad, como consecuencia del entorno generado por los programas de ajuste que se han instrumentado en Venezuela.
A pesar de las desventajas que pudiera tener la utilizacin de un diseo no probabilstico, se piensa que los resultados presentados en este artculo
1) Se basan en testimonios y respuestas de productores, agrotcnicos e investigadores con varios aos de experiencia, conocedores de los problemas y de los cambios que ha tenido la produccin de papa durante el perodo analizado. Por lo tanto, se considera que las conclusiones y recomendaciones que se presentan tienen un alto valor y capacidad de ser generalizadas al resto de los productores de papa del estado Mrida.
2) Constituyen una base importante para investigaciones futuras que deseen profundizar en el problema aqu estudiado.
El anlisis de los efectos generados por los programas de ajuste macroeconmico instrumentados en el pas sobre la produccin, productividad y paquete tecnolgico usado por los productores de papa merideos, implica el establecimiento de un marco terico que permita la utilizacin de algunos conceptos con cierta rigurosidad cientfica o, en todo caso, una definicin que satisfaga los requerimientos del anlisis. Tales conceptos son:
De acuerdo con Norton (1993), el proceso de ajuste macroeconmico implica la aplicacin de instrumentos de poltica econmica que se utilizan para corregir dos desequilibrios econmicos bsicos: a) dficit persistentes en la balanza de pagos que conduce eventualmente a una carga de deuda externa imposible de atender y b) dficit fiscal persistente que tiende a crear presiones inflacionarias y origina un crculo vicioso de incertidumbre respecto a las polticas macroeconmicas, distorsiones en la asignacin de recursos y desestimulos para la inversin productiva.
Las polticas de ajuste macroeconmico se refieren a los instrumentos que tienen por objetivo reducir los desequilibrios bsicos de la economa, en las cuentas externas, en el uso de los recursos internos y al mismo tiempo tratan de cambiar la estructura de los incentivos y de las instituciones (Gutirrez, 1995a).
Cuando los programas de ajuste se orientan a corregir los desequilibrios internos y de la balanza de pagos, se habla de polticas de estabilizacin. Estas tratan de mejorar en el corto plazo la balanza de pagos a travs de una reduccin de la demanda agregada. Cuando las polticas dirigen sus inters a la realizacin de cambios en las instituciones, en la estructura de los incentivos y en el proceso de asignacin de recursos se habla de polticas de ajuste estructural (Cornia, 1987; World Bank, 1989).
Por otra parte, de acuerdo con Sachs y Larran (1994), las polticas de ajuste se pueden clasificar en ortodoxas y heterodoxas. Las primeras se fundamentan en el enfoque monetario de la balanza de pagos, liberacin de los mercados de bienes y financieros y reduccin del papel del Estado como productor y regulador de la economa. De otro lado, para los autores antes mencionados, los programas heterodoxos son aquellos que utilizan la intervencin directa en la fijacin de salarios y precios en combinacin con medidas monetarias y fiscales convencionales. Suponen que debido a que la inflacin tiene un componente inercial muy importante , los ajustes presupuestarios y la poltica monetaria restrictiva son insuficientes para detener el crecimiento de los precios. Y por lo tanto, los controles de salarios y precios juegan un importante papel en el logro de la estabilizacin. Suponen que adems que usar slo medidas ortodoxas generan una recesin necesaria.
Desde 1983, Venezuela instrument dos programas de ajuste. El que se inici en 1983 fue de corte heterodoxo y se bas fundamentalmente en la instrumentacin de un plan de estabilizacin (1983-1985), combinado con controles de precios, al comercio internacional, a las tasas de inters y sobre otras variables. Debido a la poltica de expansin del gasto pblico iniciada a partir de 1986, las elevadas erogaciones por pago del servicio de la deuda y a errores en la conduccin de la poltica econmica, este programa de ajustes termin por agudizar los desequilibrios macroeconmicos (dficit fiscal y en la balanza de pagos, sobrevaluacin exagerada del tipo de cambio controlado, exceso de la demanda sobre la oferta de fondos prestables debido a la existencia de tasas inters reales negativas). De otro lado, a partir de 1989, se inici un programa de ajustes de corte ortodoxo, bajo una estricta vigilancia y supervisin del Fondo Monetario Internacional y de otros organismos multilaterales (Banco Mundial y Banco Interamericano de Desarrollo). Este ajuste de corte ortodoxo promovi la liberacin de los precios, del mercado cambiario, del comercio internacional, el establecimiento de tasas de inters reales positivas, la privatizacin, la reforma fiscal, la reforma comercial, el estmulo a las inversiones extranjeras y otras medidas. Ambos programas de ajuste crearon entornos totalmente diferentes para el desenvolvimiento de las actividades econmicas, entre ellas la agricultura.
A partir de 1990, con la aplicacin de la reforma comercial agrcola la produccin de races y tubrculos, entre ellos la papa, se vio sometida a una mayor competencia con las importaciones, pues qued sujeta al rgimen de libre importacin.
En este trabajo se parte del supuesto terico segn el cual las polticas de ajuste al afectar el tipo de cambio, liberar el comercio exterior, aplicar la reforma comercial agrcola y otras variables de poltica econmica, generan cambios en los precios relativos de los bienes y servicios de toda la economa. En particular aquellos relacionados con la produccin de papa (precio relativo del producto, de los insumos y de los factores de produccin utilizados).
De acuerdo con la teora microeconmica de la produccin (Ferguson, 1971; Henderson y Quandt, 1982), el cambio en los precios del bien a producir y en los precios de los insumos utilizados genera efectos sobre las proporciones en que los factores son usados y combinados para producir ese bien (funcin de produccin). Esto se debe a que el productor racional para poder maximizar beneficios o minimizar costos y obtener un cierto nivel de produccin, al cambiar los precios de los insumos variables deber utilizar en una mayor proporcin aquellos insumos que son ms baratos. As, en el caso de la produccin de papa, en la cual puede observarse que algunos insumos como es el caso de la semilla de papa importada, fertilizantes y otros agroqumicos sufrieron un proceso de encarecimiento relativo (aumento de sus precios reales), se logr un uso ms racional de los mismos. Esto es, se disminuy la proporcin en que eran utilizados para obtener cierto nivel de produccin de papa.
En 1971, Hayami y Ruttan, propusieron en el marco de la teora neoclsica de la produccin y de la firma, una teora de innovacin tecnolgica e institucional en la agricultura, la cual facilita el entendimiento del proceso de desarrollo en el sector agrcola.
El modelo de la innovacin inducida considera la tecnologa como un elemento fundamental del desarrollo agrcola y del uso eficiente de los factores de produccin. Intenta explicar por qu y cmo los productores agrcolas pueden impulsar y estimular el desarrollo y la adopcin de nuevas tcnicas de produccin socialmente ms eficientes y por qu para ello es necesaria la participacin del sector pblico (Machado y Torres, 1987).
El punto central del modelo de la innovacin inducida, es la existencia de numerosos patrones de desarrollo tecnolgico y de crecimientos de la productividad en el sector agrcola. Los cambios en los precios de los insumos, reflejan su escasez relativa, lo cual representa una seal en la gua de la investigacin para la adopcin de nuevas tecnologas e instituciones.
La teora explica el cambio tecnolgico a travs del comportamiento de los precios relativos de los insumos. Por ejemplo en las sociedades en que el trabajo es un factor de produccin escaso y por ende costoso, debe existir la posibilidad de sustituirlo por otros factores como la tierra y el capital, mejorando los implementos y la maquinaria agrcola con los cuales se puede cultivar mayores extensiones de tierra. En consecuencia, la escasez relativa del factor trabajo debe orientar la investigacin agrcola hacia la generacin y adopcin de paquetes tecnolgicos poco intensivos en el uso del trabajo. El que se induzca o no una innovacin en el sector agrcola para adoptar una nueva tecnologa depende, fundamentalmente de los precios relativos de los factores productivos, los cuales expresan la situacin de escasez relativa de los factores de produccin e insumos en la sociedad.
En cuanto a la innovacin institucional, Hayami y Ruttan reconocen que no solo los investigadores responden a las condiciones que crea el mercado, pues las instituciones que orientan el uso de la tecnologa tambin lo hacen con las nuevas oportunidades, por lo que la innovacin institucional es una respuesta a la bsqueda de un empleo ms eficiente de los recursos disponibles y de mayor abundancia.
El modelo de la innovacin inducida tambin se basa en la hiptesis de que cambios en las oportunidades econmicas generan cambios institucionales por la misma va que inducen cambios tecnolgicos. Este cambio institucional facilita la incorporacin de variables endgenas de la economa al modelo de crecimiento.
Tal es el caso de los cambios tecnolgicos, que inducen a cambios en las expectativas de las instituciones en cuanto a la asignacin de recursos, por lo que el desarrollo de la agricultura ocurre con cambios en la funcin de produccin, lo que influye directamente en el nivel de produccin obtenido (Stevens y Jabara, 1988).
En sntesis, el modelo de la innovacin inducida se basa en: 1) la existencia de mercados en los que los precios de los bienes reflejan su escasez o abundancia y 2) mecanismos institucionales que recojan, canalicen y procesen las necesidades e iniciativas de los productores agrcolas en materia de innovacin tcnica. Al darse ambas condiciones se genera en consecuencia, un progreso tecnolgico sostenido y difundido en el sector agrcola, el cual conlleva a un uso eficiente de los factores de produccin disponibles.
La teora de la innovacin inducida complementa el marco terico sugerido por la teora neoclsica de la produccin, al plantear cmo los productores y las instituciones de investigacin y desarrollo tecnolgico para la agricultura se ven inducidos a generar y adoptar innovaciones y cambios en la forma cmo producen (en el caso de los productores), cuando se dan modificaciones en los precios de los insumos y de los factores de produccin. As, el cambio en los precios relativos de los insumos, esto es, el proceso en que unos insumos aumentan ms de precio que otros, debe inducir al uso de tecnologas y propiciar innovaciones y desarrollo tecnolgico que estimule el uso de los insumos y de los factores de produccin ms abundantes (ms baratos en trminos relativos).
Este es un comportamiento, que de acuerdo con la hiptesis de trabajo de esta investigacin, se supone que asumieron los productores de papa del estado Mrida ante el encarecimiento relativo de algunos insumos utilizados para producir (semilla certificada importada, fertilizantes y otros agroqumicos).