Vol. 17 (2) 1996 18193e

I. Introduccion: hacia la nueva empresa. 145t5x

Hasta hace pocos aos, las dos principales virtudes empresariales estaban caracterizadas por la calidad y la asistencia al cliente. Sin embargo, en la actualidad han sido sustituidas por dos nuevas acciones: la orientacin al cliente y la flexibilidad en la gestin de la organizacin. Ambas caractersticas coinciden con una poca de cambio en la que han perdido su significado las programaciones rgidas a medio/largo plazo, y en la que es conveniente afrontar la competencia en los mercados internos y asumir el reto de la competencia a nivel internacional. Dicho de otra forma, hay que adaptarse con rapidez a la realidad.

Pero existe una pregunta que puede catalogarse de apasionante: cmo ser la competencia en el prximo futuro?. La competencia en el futuro no estar basada entre productos ni entre negocios, sino entre empresas (Hamel y Prahalad, 1994). Las razones para afirmarlo son varias: en primer lugar, porque la responsabilidad de la competencia debe estar en las propias organizaciones y no en unidades de negocio entendidas individualmente, que pueden producir una competencia no deseada entre unidades de la propia empresa. En segundo lugar, porque las competencias que son necesarias para acceder a las nuevas oportunidades, as como las inversiones y el tiempo requeridos para su construccin, exceden normalmente los recursos propios de una unidad de negocio.

Aceptando como punto de partida que el entorno en el que se desarrolla hoy la actividad empresarial es altamente competitivo, y que existen unos factores de presin muy visibles, entre los que pueden destacarse el estrechamiento de los mrgenes, la globalizacin del mercado y el papel preponderante de la tecnologa, resulta un imperativo de carcter estratgico para afrontar la competencia futura revisar la concepcin actual de los negocios y tratar de perfeccionar las organizaciones de manera que cada funcin especfica maximice su contribucin al resultado global asegurando el mayor valor aadido a los clientes. Por estos motivos son necesarios cambios fundamentales, en particular, la transformacin de las organizaciones y la manera cmo se emprenden los negocios. Al primero de ellos es al que se va a hacer referencia en este artculo.

II. Caracterizacion basica de la empresa virtual. 4t4h3v

Una de las principales aportaciones realizadas sobre las lneas bsicas de cambio en relacin a la concepcin convencional de las organizaciones y de los negocios, se fundamenta en el razonamiento de que ante las dificultades para responder, de forma casi diaria a los cambios de los mercados y de adivinar hacia dnde tender la demanda, se considera una buena poltica de gestin empresarial la concentracin. Es decir, en mayor medida que identificar y desarrollar nuevos productos, en identificar y desarrollar las competencias bsicas que permitan a la organizacin superar a sus competidores (Hamel y Prahalad, 1991).

Alrededor de esta teora empieza a conceptuarse la nueva empresa o empresa virtual, que es aquella que construye sus estrategias alrededor de un conocimiento muy profundo de un nmero no muy elevado de competencias que constituyen el ncleo duro de su negocio, y cuyo principal activo ya no es el capital sino los recursos humanos y la informacin. De acuerdo con esta caracterizacin, la empresa virtual delegar en individuos u organizaciones externas aquellas funciones de negocio en las que no han decidido explotar sus competencias clave, si bien dichas funciones deben ser esenciales para estas organizaciones externas que procurarn aportar el mayor valor aadido a la empresa virtual.

La empresa virtual estar compuesta a nivel estructural por los siguientes elementos:

Un grupo de profesionales con un elevado nivel de conocimiento sobre las competencias bsicas de la empresa.
Un grupo de profesionales que colaboran en determinadas actividades de la empresa a tiempo parcial.
Un conjunto de empresas especialistas en ciertas funciones que realizan una parte de la actividad de la empresa.

A este tercer elemento se le conoce como outsourcing y puede afectar tanto a las rutinas de carcter organizativo como a los procesos internos y su gestin (Loh y Venkatraman, 1992). Su valor estratgico deriva de su aplicacin a procesos crticos del negocio como: logstica, servicio al cliente, gestin y mantenimiento del sistema de informacin, gestin de la tecnologa, istracin, etc.

Si hasta hace muy poco tiempo la principal dificultad para la creacin de la nueva empresa resida en que las condiciones tecnolgicas necesarias para eliminar las jerarquas tradicionales no existan, el cambio de paradigmas tecnolgicos est posibilitando la transformacin de la organizacin, pues con las nuevas tecnologas, bsicamente las de informacin, estn surgiendo las nuevas metas organizacionales (Caston y Tapscott, 1995). Analizando, por tanto, las nuevas caractersticas tecnolgicas se puede definir el contexto organizativo de la empresa virtual, tal y como se expresa grficamente en la Figura 1.

Aspecto TECNOLOGICO	Aspecto ORGANIZATIVO
Sistemas abiertos Interconexin Inteligencia distribuida Tiempo real Procesamiento cooperativo Protocolos de red Modularidad Especializacin Amabilidad con el Globalizacin de la red	Apertura Integracin en red de negocios Autoistracin y autorizacin para actuar Flexibilidad Cooperacin Compromisos interpersonales e intergrupos Independencia Especializacin de habilidades Accesibilidad Independencia del tiempo y del espacio

Las principales caractersticas organizativas de la empresa virtual se exponen a continuacin:

Apertura. La empresa se caracteriza mediante una red de funciones que interactan constantemente, acercndose ms a sus clientes. Las personas actan no slo al margen de su propio inters, sino ms all de una visin y un compromiso compartidos (Senge, 1990).
Integracin en red de negocios. Las nuevas tecnologas de la informacin permiten la integracin de componentes organizacionales modulares e independientes, siendo posible la eliminacin de las duplicaciones de funciones y las definiciones imprecisas o conflictivas sobre las responsabilidades de los procesos multifuncionales.
Autoistracin y autorizacin para actuar. Los trabajadores a nivel individual y los grupos de trabajo estn habilitados para actuar y crear valor, lo que implica una distribucin de la inteligencia empresarial. Libres de un rgido control burocrtico, ellos toman iniciativas y asumen los riesgos para estar ms cerca de los clientes y trabajar con mayor productividad.
Flexibilidad. La empresa se adapta de forma continua a las condiciones cambiantes de los negocios. Las funciones de aprovisionamiento, produccin y distribucin se realizan justo a tiempo, lo que reduce la funcin de almacenamiento y permite la produccin de forma personalizada. Puede decirse que la empresa busca competir en tiempo de manera efectiva (Keen, 1988).
Cooperacin. Los trabajadores y grupos de trabajo actan como clientes y servidores con intereses comunes que sean inmediatos y claros, y sin apartarse de ciertos principios morales. Se disean sistemas de recompensa para conseguir el comportamiento deseado y se definen las interdependencias a nivel de toda la empresa.
Compromisos interpersonales e intergrupos. El compromiso sustituye al control dentro de la organizacin. Al igual que con la tecnologa, los mecanismos de comandos centralizados son sustituidos por nuevos patrones de comunicaciones horizontales y diagonales. Estos modelos de compromisos son necesarios para posibilitar que las estructuras tengan experiencias y metas compartidas.
Independencia. La contraparte organizativa del mdulo tecnolgico es la funcin empresarial. La implementacin de la red permite tanto la integracin como la independencia de las funciones o componentes organizativos, por lo que las funciones se agruparn segn sean requeridas para lograr los objetivos de la empresa.
Especializacin de habilidades. La empresa virtual se centra en el profesional que trabaja en equipos multidisciplinares, y no en el gerente. Como ocurre con la tecnologa especializada para cumplir requerimientos nicos, se motivan y desarrollan capacidades especializadas en individuos y en grupos de trabajo.
Accesibilidad. La empresa virtual es una organizacin accesible y en constante proceso de aprendizaje, que cohesiona a sus alrededor de una visin compartida y con la cual estn todos comprometidos.
Independencia del tiempo y del espacio. Cualquier trabajador o equipo de trabajo puede comunicarse y compartir informacin con cualquier otro trabajador o equipo, pudiendo desarrollarse el trabajo desde una gran diversidad de lugares (incluida la casa del trabajador). La red de comunicaciones se convierte en un depsito de informacin independiente del tiempo.

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* E.T.S.I. Industriales. Universidad Politcnica de Madrid

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Vol. 17 (2) 1.996
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La gestin de la innovacin tecnolgica en la empresa virtual 68453b

Technologic innovation performance in the virtual corporation 5z624c

Contenido 293v5k

I. Introduccion: hacia la nueva empresa. 145t5x

II. Caracterizacion basica de la empresa virtual. 4t4h3v

RESUMEN Las teoras ms recientes sobre pensamiento estratgico enfatizan conceptos como outsourcing, competencias esenciales y lean management cuya implantacin en las empresas conducen a una situacin en la que el ncleo central de la misma va reduciendo progresivamente su dimensin, aumentando paulatinamente el nmero de funciones que la empresa realiza tratando de optimizar los recursos del entorno. De acuerdo con estas tendencias puede hablarse de una empresa en la que lo inmediatamente tangible y directamente controlable por la Direccin se va reduciendo, mientras que un creciente nmero de funciones aparecen dispersas en mltiples ncleos de actividad que configuran una realidad empresarial prxima a lo "no tangible", en definitiva, a lo virtual. La empresa virtual, por tanto, se constituye mediante una red de funciones independientes unidas, fundamental-mente por la informacin. En este artculo se pretende analizar el tratamiento que, en una empresa de estas caractersticas, puede tener la funcin de la "gestin de la innovacin" y plantear un modelo bsico de dicha gestin fundamentado en las posibilidades que ofrecen las nuevas tecnologas de la informacin.		ABSTRACT The most recent theories on strategic thought focus concepts such as outsourcing, essential competence and lead management, whose implementation in corporations lead to a situation in which the main nucleus reduces progressively, while the number of functions developed by the institution increases steadily in order to optimize the enviroment resources. According to these trends we can be talking about a company that is reducing its dimension in perceptible way, while a growing amount of functions appear splitted in different activity centers that configurate an entreprenurial reality close to non perceptible. Deffinitely, this means virtual reality. The virtual corporation, therefore, is constituted by a net of independent functions linked basically throught information. This article intends to analyze the treatment that could be given in such a company to the innovation performance and tries to present a basic model for this activity, based on the opportunities given by the new information technology.