Francisco Astudillo Gmez y Miguel Arteaga (M.T.I. de Venezuela) 334k18
Introduccin 4m2c44
Los pases en vas de desarrollo y particularmente los del Grupo Andino, enfrentan un gran reto ante el grado de utilizacin industrial de las denominadas altas tecnologas como son la Biotecnologa, la Electrnica, la Informtica y la Superconductividad. Estas tecnologas modifican muchas veces, en un proceso de transformacin rpido y fluido, la intensidad relativa del use del capital y de la mano de obra en los sectores productivos. De esta manera las ventajas comparativas de la subregin en procesos intensivos en mano de obra y recursos naturales, estn siendo erosionados por la introduccin de nuevas tecnologas (1).
Por otra parte, tradicionalmente el sistema de patentes ha actuado en los pases desarrollados como un mecanismo estimulador de la inversin en investigacin tecnolgica, por el privilegio exclusivo de explotacin que confiere a los propietarios de sus resultados. A mayor inversin mayor desarrollo tecnolgico. Acertado estuvo Abraham Lincoln, Presidente de los Estados Unidos, al sealar en una oportunidad, que el sistema de patentes ha aportado el combustible del inters, a la llama del ingenio (2).
Este argumento es rigurosamente cierto, pero en los pases en vas de desarrollo el sistema de patentes concebido en forma tradicional, no ha tenido tal comportamiento, debido en gran parte al incipiente desarrollo industrial de stos.
No obstante, las patentes de invencin pueden cumplir su papel estimulador ajustndolas a la realidad concreta de los pases en vas de desarrollo. Esto puede lograrse a travs de regmenes dinmicos y dotados de cierta flexibilidad que permitan su adecuacin a situaciones especficas como podra ser el tratamiento diferencial a reas determinadas de la tcnica por su incidencia social y econmica.
Una de las reas de mayor impacto social es la biotecnologa, por incidir principalmente en la industria agropecuaria, alimentaria y farmacutica. No obstante, tambin tiene importantes aplicaciones en los sectores de energa, de productos qumicos y conservacin ecolgica.
Por su parte, las invenciones son el resultado de materializar una idea para solucionar una necesidad industrial, las cuales si son bsicamente novedosas, pueden ser aplicadas en la industria y tienen determinada altura inventiva, son susceptibles de ser patentadas. Las patentes de invencin son ttulos emitidos por el Estado que confieren a sus titulares un derecho o privilegio exclusivo para la explotacin de la invencin de que es objeto. La aplicacin industrial de la investigacin en ingeniera gentica y microbiologa, trajo como consecuencia que se revisara el sistema de patentes, concebido para proteger bsicamente a las invenciones en las reas de la mecnica y la qumica. Por ello, se comenz a hablar de invenciones biotecnolgicas y si poda protegerse a la materia viva por va de patentes. Despus de un perodo de incertidumbre, los pases desarrollados comenzaron a aceptar el patentamiento de nuevos seres vivos como tales, as como de los procesos para su obtencin.
Principales caractersticas del desarrollo en el campo de la Biotecnologa. Anlisis de las nuevas tecnologas en esta rea y examen de su aplicacin y eventual desarrollo en los pases en vas de desarrollo.
A) Caractersticas del Desarroollo enel Campo de la Biotecnologa. 1u175l
Expresa Iver Cooper que “Biotecnologa es una nueva palabra para una vieja idea, la idea de una tecnologa basada en el use de cosas vivas. La elaboracin de la gentica Mendeliana y el reconocimiento del papel de la mutacin fueron los primeros pasos de una lejana biotecnologa emprica” (3).
La investigacin cientfica ha permitido al hombre incrementar sus conocimientos en disciplinas como la microbiologa, la bioqumica y la gentica. As, en 1953, Sanger estableci la estructura completa de una protena, la insulina, en tanto que Crick y Watson demostraban que el cido desoxirribonucleico (ADN) tena una estructura de doble hlice. En 1963, Nirenberg descifr la clave gentica, cuya generalidad se aplicaba desde la bacteria hasta el hombre. En 1976, Gilbert y Maxam (Universidad de Harvard) y Sanger elaboraron un mtodo rpido de anlisis del ADN. En 1977 y 1979, Itakura y sus colaboradores (City of Hope National Medical Center) lograron sintetizar los genes de la somatostatina y la insulina humana. Todas estas investigaciones en gentica, llevaron al mismo Itakura a desarrollar en 1980 el primer ensamblador de genes y, poco despus la Sociedad Bio Logicals, de Toronto, construa una mquina creada por Ogilvie de la Universidad McGill de Montreal, capaz de sintetizar en seis horas un dodecanucletido en el orden deseado de los nucletidos. La empresa Bio Logicals lanzaba al mercado antes de terminar 1982, dos modelos de “sintetizadores” de oligonucleticos (4). Es interesante ver como en este campo de la gentica, los descubrimientos desembocan en aplicaciones industriales. Las investigaciones prcticas realizadas por Pasteur hace un siglo permitieron establecer los fundamentos de la microbiologa, la inmunologa y la bioqumica. No obstante, procedimientos de fermentacin microbiana se aplican industrialmente desde pocas inmemoriales, por ejemplo, para la fabricacin de cerveza, aunque su gran desarrollo se debe a los resultados de la investigacin de los ltimos aos.
Los conocimientos o tcnicas arrojados por la investigacin estn pasando del use en laboratorios de universidades y centros de investigacin cientfica a ser utilizados para la produccin industrial, por ejemplo, de variedades vegetales hbridas ms nutritivas y resistentes a enfermedades, animales’ comestibles con bajo porcentaje de gran y mayor rendimiento de carne, micro organismos para el mejoramiento ambiental, etc.
Algunos autores, prefieren hablar de biotecnologas por cuanto son varias las tecnologas aplicadas o que utilizan a organismos vivos. Entre stos, tenemos a Albert Sasson quien se refiere igualmente, a la bioindustria para referirse a los productos de la biotecnologa. (5)
Indudablemente, que la investigacin en las reas que comprende la biotecnologa se estn viendo alentadas por la aplicacin industrial de que son objeto. Los pases desarrollados invierten cada da mayores cantidades de dinero en investigacin, dinero que proviene tanto del sector pblico como privado. No slo las grandes empresas de la industria qumica y farmacutica, estn desarrollando programas de investigacin en esta rea, tambin se estn constituyendo nuevas empresas formadas, muchas de ellas, por investigadores con el objeto de explotar las diferentes ramas de la biotecnologa.
Una evidencia del inters del sector privado en la biotecnologa, es la inversin que ste hizo en los Estados Unidos por un monto superior al billn de dlares en 1983 (6).
Sobre esto mismo, seala Galo Montao Prez, que las “cifras para el ao 1986, indican que existen mundialmente 624 empresas en el rea de la biotecnologa con inversiones de alrededor de 8.000,00 millones de dlares. De esas compaas, 480 son japonesas o norteamericanas. En orden de importancia las reas de diagnstico y agricultura encabezan las actividades de las empresas”. (7).
Todas las proyecciones indican que el, mercado para los productos provenientes de la biotecnologa ser de millones para comienzos del prximo siglo.
El nmero de patentes de invencin solicitadas en los pases desarrollados se incrementa cada da. Las estimaciones, sobre el mercado mundial, indican que ser en tres sectores donde la biotecnologa tendr el mayor impacto para el ao 2000:
Sector Agrcola (30.000,00 a 140.000,00 millones de dlares).
Sector Alimentario (15.000,00 a 60.000,00 millones de dlares).
Sector Farmacutico (9.000,00 a 35.000,00 millones de dlares).