* Director de la Maestra en Poltica y Gestin de la Ciencia y la Tecnologa de la Universidad de Buenos Aires. Director de la Revista de Derecho Industrial, que se publica en Argentina.
Carlos M. Correa * ou43
| RESUMEN
Amrica Latina busca actualmente un nuevo sendero de desarrollo a travs de la apertura de sus economas, la privatizacin de las empresas pblicas y el achicamiento del Estado. Al heterogneo complejo cientfico-tecnolgico latinoamericano le corresponde parte de este desafo. Ya no es suficiente adaptar y mejorar tecnologas para satisfacer el mercado interno; deber contarse con conocimientos que permitan competir en mercados internacionalizados. La aceleracin del cambio tecnolgico hace difcil a los pases en desarrollo encarar un proceso de catching up tecnolgico a la manera de Japn y los pases del sudeste asitico, hace veinte aos. Por otra parte en los pases industrializados hay una tendencia a un mayor proteccionismo cientfico-tecnolgico, es decir, a asegurar, por todos los medios, la apropiacin de los resultados del desarrollo de la ciencia y la tecnologa. La cooperacin internacional en diversos planos -empresarial, cientfica, gubernamental- aparece como una va ineludible para hacer frente a los nuevos desafos de Amrica Latina. Europa puede llegar a jugar un papel fundamental en el proceso de aplicacin y fortalecimiento de la cooperacin cientfico-tecnolgica de la regin. |
ABSTRACT
Nowadays, Latin America is looking for a new development path through the opening of their economies, the privatization of public enterprises and the State reduction. Part of this challenge corresponds to the heterogeneous scientific-technological complex of Latin Amrica. Yet, it is not enough to adapt and upgrade technologies to satisfy te domestic market; one must rely on the knowledge needed to compete in the internationalized markets. The acceleration of the technological change makes it difficult for the developing countries to face a catching up process, the way Japan and the countries from South-East Asia did twenty years ago. Besides, in the industrialized countries there is a tendency towards a greater scientific-technological protectionism, that is, by all means, appropriation of the results from the develpment of science and technology. The international cooperation in different levels -governmental, scientific and corporative- is considered an inevitable way to face the new challenges of Latin America. Europe can play an outstanding role in the process of application and strenghening of the scientific-technological cooperation of the area. |
||
La ciencia y la tecnologa han asumido un papel clave en el desarrollo de los pases y, particularmente, en la creacin de capacidades competitivas en el mercado internacional.
Los indicadores sobre ciencia y tecnologa para Amrica Latina muestran logros modestos, no slo en comparacin con los pases industrializados, sino tambin respecto de otros pases en desarrollo, como los Tigres asiticos. Ello no significa que la regin sea un continente donde slo lucen los coyas con vistosos vestidos, los grandes sombreros mexicanos o sus talentosos escritores y futbolistas. Ella posee una comunidad cientfica vasta (aunque con frecuencia relegada en sus aspiraciones y necesidades) e incipiente -ms no desechables) desarrollos tecnolgicos.
En conjunto, la regin latinoamericana inverta, en la segunda mitad de la dcada pasada, en el orden de los 6.000 millones de dlares anuales en investigacin y desarrollo (I&D) (1), sama equivalente a alrededor del 0,6% del PBI regional (Organizacin de Estados Americanos, 1988). Este porcentaje es algo menos de la mitad del observado en pases asiticos de industrializacin reciente y cuatro veces menor al promedio de los pases industrializados. Con un 8,1% de la poblacin mundial, Amrica Latina dispona (en cifras para el comienzo de la dcada del ochenta) slo del 4,4% del stock mundial de ingenieros y cientficos, y con el 2,4% del total mundial de estos profesionales dedicados a tareas de investigacin y desarrollo. En materia de publicaciones cientficas, la regin daba cuenta del 1,1% del total y del 2,4% de las solicitudes de patentes presentadas en el mundo.
En el marco de un modelo agroexportador y de sustitucin de importaciones basada en el uso de bienes de capital, licencias y know-how obtenidos en su mayor parte en el exterior, las polticas sobre ciencia y tecnologa instrumentadas desde los aos sesenta en la regin, procuraron -con escaso xito- articular sistemas de ciencia y tecnologa (a veces creados por ley) y utilizar el poder de compra del Estado como palanca del desarrollo tecnolgico. Con frecuencia se supuso, en una concepcin lineal del progreso cientfico-tecnolgico, que a partir de un desarrollo de la ciencia bsica se llegara, casi automticamente, al desarrollo endgeno de tecnologas. Ms an, se consider a la ciencia y la tecnologa como susceptibles de un mismo tratamiento, como si fueran actividades semejantes en cuanto a sus fines, metodologas y protagonistas.
El Estado asumi un papel central como planificador y, en ocasiones, regulador de la transferencia de tecnologa ms, como se ha dicho, no asign recursos suficientes para una efectiva concrecin de sus planes. La ciencia y la tecnologa figuraron de manera prominente en muchos discursos, pero slo marginalmente en los presupuestos oficiales. Dada la escasa repercusin poltica y electoral del tema, pocos legisladores se preocuparon alguna vez por pelear por mejores asignaciones. La poca visibilidad del trabajo cientfico-tcnico y la escasa consideracin social de la investigacin, explican la tranquila aceptacin social de esta situacin por dcadas.
Pese a todo, en el plano institucional varios pases establecieron estructuras polticas y de istracin de la ciencia y tecnologa, inspiradas en buena medida en la experiencia europea. La creacin de consejos, secretaras o ministerios de ciencia y tecnologa reflej la influencia del sistema centralizado que acompa el proceso de modernizacin industrial europeo en el perodo de la postguerra. La implantacin de ese cuadro organizacional proporciono los rasgos fundamentales de la estructura formal de la ciencia y la tecnologa en Amrica Latina (Oteiza, 1991, p. 37). Empero, su transplante a pases con condiciones econmicas, tcnicas, polticas y culturales tan diferentes a las de sus pases de origen no garantiz resultados comparables al caso europeo.
Ms all de las estructuras formales, prevaleci en Amrica Latina un modelo econmico que no gener una demanda significativa de conocimientos cientfico-tecnolgicos desarrollados localmente. Las firmas latinoamericanas podan acceder con facilidad a tecnologas del exterior, favorecidas por la proteccin de los mercados locales y por un relativamente lento desplazamiento de la frontera tecnolgica internacional. Adems, dado el sendero de desarrollo industrial sustitutivo seguido en la regin, el principal esfuerzo innovativo consisti en la adaptacin y mejora de tecnologas importadas (adecuacin a escalas, cambio de insumos, etc.) antes que en tareas de innovacin original.
El panorama general recin trazado, como todo ejercicio de generalizacin, revela tanto como lo que oculta. Detrs de la modestia de las cifras agregadas, de los dficits y desinters sealados, se esconde una realidad mucho ms rica y heterognea. El 70% del gasto latinoamericano en investigacin y desarrollo se concentra en tres pases -Brasil, Mxico y Argentina- lo que indica de por s las fuertes disparidades existentes. No obstante, la pequea dimensin relativa de la infraestructura cientfica latinoamericana, y la escasa repercusin social del trabajo cientfico-tcnico, en algunas disciplinas se alcanzaron logros notables. As, cientficos argentinos recibieron tres premios Nobel, dos de ellos por trabajos realizados exclusivamente en su pas de origen en el campo biomdico; el tercero (Milstein) por una labor (en biotecnologa) realizada fuera de su pas, como la de tantos otros cientficos latinoamericanos empujados al exterior por persecuciones polticas o falta de condiciones (remunerativas y otras) adecuadas para su desempeo. Diversos institutos de investigacin y desarrollo latinoamericanos (Instituto de Ingeniera Elctrica de Mxico, Instituto Nacional de Tecnologa Agropecuaria de Argentina, Instituto de Biotecnologa de Cuba, etc.) son buenas ilustraciones de las capacidades creadas en la regin, en muchos casos con crecientes vnculos con el sector productivo. No son pocos los casos, igualmente, en que se han logrado desarrollos tecnolgicos competitivos en el plano internacional. Los ejemplos incluyen la tecnologa nuclear argentina (con exportaciones a pases en desarrollo y desarrollados), la aeronutica brasilea, la industria del vidrio mexicana, cermicas del Uruguay, entre otras. La nica empresa de un pas en desarrollo (y una de las pocas no-europeas) actualmente participante en un proyecto Eureka es ... argentina.
Tambin en el campo de los estudios sociales sobre ciencia y tecnologa, la regin ha hecho avances considerables. Ellos incluyen tanto la caracterizacin de las principales modalidades de desarrollo cientfico-tecnolgico en un marco de dependencia, como la conceptualizacin de los instrumentos de poltica cientfico-tecnolgica, la sociologa de la ciencia y la prospectiva tecnolgica.
El complejo cientfico-tecnolgico latinoamericano, en suma, es de una heterogeneidad tal, tanto por diferencias entre pases como entre instituciones, empresas y disciplinas, que no puede sorprender la convivencia de reas de carencia y de excelencia de nivel internacional. As como es posible que un grupo de investigacin participe en algunos proyectos de frontera, en ciertas reas y pases la infraestructura es tan dbil que la tarea por hacer es fundacional y debe abarcar desde la formacin de recursos humanos hasta la creacin y equipamiento de laboratorios.
Amrica Latina, quebrada por el peso de la deuda externa y el estancamiento econmico, busca actualmente un nuevo sendero de desarrollo a travs de la apertura de las economas, la privatizacin de empresas pblicas y un achicamiento del Estado. En este nuevo marco ya no ser suficiente adaptar y mejorar tecnologas para satisfacer el mercado interno: deber contarse con conocimientos que permitan competir en mercados internacionalizados. Dada la crisis fiscal, no es posible esperar un nuevo impulso pblico para fortalecer la base cientfico-tecnolgica local, ni pensar en la posibilidad de repetir desarrollos tecnolgicos ya efectuados en el exterior. El desafo que hoy enfrentan los pases latinoamericanos en el campo de la ciencia y la tecnologa es especialmente complejo por la confluencia de dos factores externos. Por un lado, es clara la aceleracin del cambio tecnolgico, lo que hace hoy mucho ms difcil a los pases en desarrollo encarar un proceso de catching up tecnolgico como el realizado por Japn y los pases del sudeste asitico hace veinte aos atrs. Por el otro, en los pases industrializados hay una tendencia a un mayor proteccionismo cientfico-tecnolgico, es decir, a asegurar por diversos medios al apropiacin de los resultados del desarrollo de la ciencia y la tecnologa. Ilustra esa tendencia la creciente privatizacin del conocimiento cientfico, resultado en parte de la mayor injerencia de las empresas privadas en los programas de investigacin universitarios, y de los mayores controles en los centros de investigacin respecto de la divulgacin de conocimientos que pueden ser la base de ventajas competitivas. Como lo expresa un reciente informe oficial del Japn there is a growing trend of imposing very stric restrictions on the disclosure, distribution and transfer of scientific and technological achievements. This trend is seen in the research on applied sciences and development work but it is now feared that this may also occur in the areas of basic research partly since the differences between basic research and the research on applied science have become less and less distinct (Council for Science and Technology, 1990).
La cooperacin internacional en diversos planos -empresarial, cientfica, gubernamental- aparece en el escenario descrito, como una va ineludible para hacer frente a los nuevos desafos de Amrica Latina. Qu papel puede caber a Europa en un proceso de aplicacin y fortalecimiento de la capacidad cientfico-tecnolgica en la regin?