* Socilogo. Candidato a MSc en Planificacin en Ciencia y Tecnologa, Investigador y Profesor del Instituto de Desarrollo Experimental de la Construccin (IDEC), UCV. Investigador Nivel II PPI-Conicit.
Alberto Lovera * 1c2m1c
| RESUMEN
Este texto analiza un proyecto de investigacin y desarrollo tecnolgico en la rama de la construccin realizado por el Instituto de Desarrollo Experimental de la Construccin (IDEC) de la Universidad Central de Venezuela. Desde la fase inicial en la cual se desarm una tecnologa fsica y organizacional del Consurtium of Local Authorities Special Programme (CLASP) en Gran Bretaa para edificaciones educacionales; la elaboracin de una versin venezolana del sistema y la construccin de un prototipo, en el marco de un convenio CONICIT-IDEC-CLASP; hasta los nuevos desarrollos de esta tecnologa, su aplicacin y la firma de un contrato de licencia de uso de este sistema constructivo con una empresa privada de Venezuela. Este ejemplo ilustra los laberintos que hay que recorrer para que una innovacin tecnolgica en la industria de la construccin culmine con un resultado exitoso. |
ABSTRACT
This paper studies a research and development proyect in the construction area done by the Instituto de Desarrollo Experimental de la Construccin (IDEC) of the Universidad Central de Venezuela. From the initial phase in which it dismounted a building and istrative technology of the Consurtium of Local Authorities Especial Programme (CLASP) in Gran Bretaa for educational buildings; following elaboration of a venezuelan version of the sistem and construction of prototype, ed by the CONICIT-IDEC-CLASP agreement, including the development of this tecnology, its aplications and the signature of a licensing contract for the use of building sistem by a venezuelan private firm. This example ilustrates the labyrinths of technological innovation have to be followed in the construction industrie in order to obtain a successful results. |
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El presente texto resume la experiencia de gestin tecnolgica del Instituto de Desarrollo Experimental de la Construccin (IDEC) en el caso del desarrollo del Sistema IDEC de Estructura Metlica Apernada (SIEMA), en su versin original llamado VEN-UNO. Una experiencia que tiene el inters de poder seguirle sus pasos desde 1976, cuando surgen las primeras ideas, hasta 1992, cuando dicho sistema fue objeto de un contrato de licencia de uso con una empresa privada de nuestro pas. Se trata de una primera aproximacin dentro de una investigacin ms amplia que estamos desarrollando sobre dicho Instituto. A travs de este ejemplo se puede ilustrar los laberintos que tiene que recorrer quienes hacen innovacin tecnolgica desde las ideas iniciales hasta transformarlas en un producto.
El Instituto de Desarrollo Experimental (IDEC) es una unidad de Investigacin y Desarrollo, adscrita a la Facultad de Arquitectura y Urbanismo de la Universidad Central de Venezuela, fundado en 1975, con la finalidad de contribuir al desarrollo de tecnologa para la industria de la construccin.
La organizacin del trabajo en el IDEC se da bajo la forma de equipos de proyectos de investigacin y desarrollo en tres reas: desarrollo experimental, requerimientos de habitabilidad de las edificaciones, y economa de la construccin. An cuando en los equipos por proyecto puede participar personal de cualquiera de estas tres reas, lo dominante en el IDEC han sido equipos de una sola rea. Hasta 1984, la organizacin del Instituto no era por reas sino por Unidades Tcnicas, pero siempre los trabajos fueron afrontados en equipos por proyectos.
Por formacin profesional -arquitectos la mayora- en el personal del IDEC la idea de proyecto forma parte de un hbito. Desde su primer esquema organizativo aparece el trabajo organizado por equipos de proyectos de investigacin y desarrollo. Esto explica por qu fue tan fcil pasar del esquema -ms formal que real- de las Unidades Tcnicas- que fue el esquema organizativo del IDEC desde su fundacin hasta 1984- al de la Areas, que en realidad fortalecen la concepcin de trabajo por proyectos.
Hay un elemento adicional de la gestin del IDEC que no puede dejar de mencionarse, y que es bsico para un instituto de investigacin y desarrollo. Al contrario de muchos institutos universitarios, en el IDEC nunca priv un temor por el mercado, por ir a la calle. Desde su creacin -y an antes, como mostramos en otro texto (Lovera, 1993)- una de las preocupaciones del IDEC era que sus proyectos pudieran introducirse en el aparato productivo, en su caso en la industria de la construccin. Este aspecto es bsico en un instituto de este tipo. Esta concepcin se ha mantenido arraigada en este Instituto, que se resume en la idea segn la cual en el rea de tecnologa, un proyecto de investigacin y desarrollo se inicia con la generacin de una idea y no concluye hasta no ser incorporado en el mercado (2). Este clima organizacional ha ayudado sin lugar a dudas a que el IDEC focalice su gestin tecnolgica a obtener resultados. Pareciera obvio en un instituto de este tipo, pero mltiples experiencias de otros institutos universitarios nos dicen que esta preocupacin por trascender los lmites de sus cubculos no es tan clara, a pesar de poseer condiciones para la produccin de tecnologa, slo que, parafraseando al personaje de Moliere, hacen tecnologa sin saber, y no se atienen a unas de sus reglas: que el proceso tiene que terminar en la aplicacin o en la conclusin de su inviabilidad tcnica y/o econmica, a riesgo en contrario de producir piezas de museo y no tecnologa, buenas para la contemplacin pero no para la produccin.
No debe dejarse de enfatizar el carcter dinmico de la gestin tecnolgica. La organizacin -en este caso un instituto de investigacin y desarrollo, en otro caso podra tratarse de una empresa-, tiene que responder a sus propios objetivos y las demandas del entorno -a ambas, no slo al mercado- para ello debe ir construyendo posibilidades y hacer cada vez ms adecuada su capacidad de respuesta ante sus retos.
El camino de la gestin de un instituto de investigacin y desarrollo como el IDEC no puede comprenderse cabalmente si slo se ven los preceptos que aconsejan los textos sobre el particular, que deben ser tomados como una orientacin y no como un doxa. La experiencia acumulada que los textos resumen es til, pero ella hay que contrastarla y enriquecerla con los avatares diarios, con el ambiente cultural en el cual una institucin se mueve, con la gente que la conforma. As va surgiendo -o no- la capacidad de responder con eficiencia a los objetivos que se han trazado. La diversidad de situaciones, la incertidumbre en la cual hay que actuar, los problemas que hay que resolver pueden verse muy bien cuando se analizan las experiencias concretas. Por eso, ms que un anlisis detallado de la gestin tecnolgica del IDEC, presentamos un caso concreto: el que va desde la concepcin hasta la comercializacin del sistema SIEMA desarrollado por el IDEC, que cubre una parte sustancial de su historia, y que muestra por s mismo los innumerables laberintos que hay que recorrer para que una idea se transforme en un objeto (producto, proceso, etc.) que pueda incorporarse al torrente circulatorio de la economa y de la sociedad.
En los primeros aos del IDEC una de las reas prioritarias fue la de las edificaciones pblicas, principalmente educacionales, los mayores esfuerzos y trabajos se orientaron en este sentido, no slo en cuanto a desarrollo experimental sino incluso en torno a la programacin de edificaciones educacionales.
Desde antes de las etapas iniciales del IDEC sus fundadores tenan o con el Programa Especial del Consorcio de Autoridades Locales del Reino Unido (Consurtium of Local Authorities Special Programme) (CLASP). En efecto en Venezuela se tena conocimiento del CLASP desde los primeros aos sesenta, cuando en los inicios del grupo que propuls desde la Seccin de Diseo en Avance e Investigacin del Banco Obrero el desarrollo de la construccin industrializada de edificaciones, se presentaba al sistema constructivo CLASP como ejemplo correcto de desarrollo de la produccin masiva de edificaciones para el sector pblico, dentro del enfoque de sistemas (Flores, G. 1981, p. 73). El CLASP cuenta con una unidad tcnica (CLASP Development Group) que es un centro de investigacin y desarrollo de tecnologas constructivas dependiente de dicho Consorcio. Se trata de una empresa pblica de tecnologa, creada por un grupo de municipalidades del Reino Unido, cuyo objetivo fundamental es promover un sistema constructivo evolutivo (para 1983 exista ya la sexta versin del Sistema CLASP) y tecnologa organizativa y de control istrativo y de costos para el programa de construcciones pblicas (escuelas y otras edificaciones) de las municipalidades consorciadas (IDEC-CONICIT-CLASP, 1984, p. 3). En esta institucin se haba desarrollado el Sistema CLASP para edificaciones educacionales, aplicado en Inglaterra desde 1957. Ya para 1976 se haba extendido a otros tipos de edificaciones tales como: mdico-asistenciales, istrativas, de servicios, etc.
En febrero de 1976, el Consejo Tcnico del IDEC aprueba financiar una visita al pas de Henry C. Morris, Director de Desarrollo del Clasp Development Group. Se consideraba de inters conocer en detalle la experiencia del CLASP e intercambiar experiencias con ellos. En esa visita Morris dicta en el IDEC un seminario sobre el sistema constructivo CLASP y su organizacin institucional al cual asisten representantes de organismos pblicos vinculados a la produccin de edificaciones educacionales (Flores, G. 1981).
Una de las razones del inters del IDEC era que el Sistema CLASP era considerado uno de los introductores de los conceptos de sistemas constructivos flexibles en las edificaciones, concepcin que buscaba estimular el IDEC (IDEC, 1976). De hecho, El sistema constructivo CLASP fue quizs el primer caso a nivel internacional en el cual apareci plenamente desarrollada la concepcin de sistema constructivo abierto (es decir, un sistema de partes intercambiables y sustituibles, dentro de un cierto rango dimensional y un conjunto de especificaciones de comportamiento), lo cual haba sido considerado hasta ese momento como una especulacin terica (Flores, G. 1981, p. 73).
De otra parte, dentro de los objetivos del IDEC se encuentra el desarrollo de sistemas constructivos y componentes con insumos nacionales. El Sistema CLASP es un sistema metlico (en su parte estructural), lo que abra la posibilidad de utilizar los productos siderrgicos venezolanos.
Otro elemento que haca interesante el Sistema CLASP era que haba sido aplicado en zonas de Inglaterra donde se encontraban las minas de carbn. Debido a las perforaciones que se realizaban para esta actividad se generaban problemas en la dinmica del suelo, lo cual obligaba a que las edificaciones pudieran enclavarse en terrenos que estaban sometidos al movimiento del suelo. Este era un fenmeno que se asemejaba, aunque no era idntico, al de las zonas ssmicas venezolanas. Razn adicional para interesarse por ese sistema constructivo.
El IDEC tena adems inters en las formas organizativas adoptadas por el CLASP para llevar a cabo sus obras, toda vez que esa institucin contrata con una multiplicidad de municipios ingleses. De hecho, la figura del Consorcio de Autoridades Locales se presentaba como una posible va de superacin a las trabas en la produccin masiva de edificaciones en el sector pblico (venezolano), consecuencia de la dispersin y duplicacin de esfuerzos de los organismos pblicos que actan dentro de un mismo sector de edificaciones de servicios (Flores, G. 1981. p. 73). Como se ver despus, el peso que en el Proyecto desarrollado tuvo la parte de organizacin de la produccin fue tan importante -o quizs ms- que el desarrollo del sistema constructivo, al menos en el desarrollo del Proyecto CONICIT-IDEC-CLASP.
En el campo de las edificaciones educacionales el inters y el enfoque de IDEC se orientaba al desarrollo de componentes y sistemas constructivos para esos fines que respondieron a diferentes condiciones, en contra de la tendencia dominante de desarrollar escuelas-tipo que se reproducan a lo largo del pas.
De modo pues, que entre 1977 y 1978, siendo Director encargado del IDEC Alfredo Cilento, y estando de ao sabtico en Inglaterra su Director, Henrique Hernndez, se profundizan las relaciones con el CLASP. De esos os y de las ideas que se venan manejando en el IDEC surge un proyecto conjunto CONICIT-IDEC-CLASP.
La idea original del IDEC fue un proyecto de transferencia de tecnologa: desarmar el paquete del Sistema CLASP, tanto en sus aspectos constructivos como lo correspondiente a la parte organizativa de mismo, para rearmarlo adaptndolo a las condiciones venezolanas, realizando las innovaciones que fueran necesarias.
Se dio entonces la feliz coincidencia que se acababa de crear la gerencia de Fomento Tecnolgico del CONICIT, dirigida en Caracas por Fanny Chalbaud, y que contaba con una oficina en Inglaterra en la Embajada de Venezuela, cuyo encargado era Julio Ohep. El IDEC se dirige al CONICIT a proponer este proyecto que se adaptaba precisamente a lo que estaba pensando aquella gerencia del CONICIT. Inmediatamente tuvo apoyo y se convirti en el primer proyecto de este tipo que financi ese ente estatal.
Por su parte, al CLASP no le interesaba tanto el proyecto por los objetivos que haba trazado el IDEC, sino ms bien por la posibilidad de vender su tecnologa. Ellos pensaban que era una oportunidad para comercializar su tecnologa en Amrica Latina, cosa que nunca se concret posteriormente. En todo caso, tras una serie de negociaciones le dieron el visto bueno al proyecto.
Paralelamente, el IDEC logr interesar al Ministerio de Educacin, a la Fundacin de Edificaciones y Dotaciones Educativas (FEDE) y al Ministerio de Desarrollo Urbano (MINDUR). Tambin logr que el Instituto Nacional de la Vivienda (INAVI) ofreciera ceder el terreno donde construir el prototipo.
De esta manera se concret el apoyo financiero del CONICIT, no slo para el proyecto en s -incluido el pago al CLASP por los derechos de transferencia-, sino para la dotacin de la Planta Experimental del IDEC en el ncleo El Laurel, de la UCV que estaba construyndose. Por su parte, el MINDUR financi el transporte desde Inglaterra de los componentes del sistema CLASP y el apoyo de los otros organismos por va de sus recursos humanos (FEDE, MINDUR y ME) o del aporte del terreno (INAVI).